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Le mot ksar possède un sens très élargi.
Il peut se référer à n’importe quelle sorte de forteresse, palais, grenier ou camp militaire, suivant le pays ou la
région où il se trouve. Au sud du Maroc, un ksar est un village entoure de remparts, bâti en terre crue,
avec une ou plusieurs entrées monumentales et comprenant un minimum
d’installations communautaires : la mosquée, les bains, l’école coranique, la
place publique et, parfois, un fondouk (caravansérail).
Dans les vallées pré-sahariennes, entre les
fleuves Draâ et Ziz, il y avait vers 1920 un millier de ksour. Aujourd’hui plus de la
moitié ont disparu ou bien sont en ruine, mais il en reste encore d’autres totalement ou partiellement
habités. Ils constituent un patrimoine historique et artistique d’une grande importance,
dont la protection n'a commencé qu'à la fin du XXème siècle.
Le nom El Khorbat (en arabe, "les ruines")
nous fait penser que ses fondateurs furent des Arabes Beni Maâquil qui s’établirent dans la région
vers le XIVème ou le XVème siècle. Une partie de la population était composée aussi
par des laboureurs de peau foncée, les Ikabliine.
Au début du XIXe siècle le ksar ancien d’El Khorbat (l’Ighrem Akedim)
fut occupé par des Berbères Ait Atta, qui en délogèrent les Arabes mais gardèrent les
Ikabliine pour continuer à labourer les champs maintenant conquis. Plus tard ils
agrandirent le village en bâtissant de nouveaux remparts.
Vers 1860, une autre tribu berbère
originaire de la vallée du Dadès, celle des Ait Merghad, chassa les Ait Atta d’El Khorbat et construisit à côté un deuxième
ksar, nommé Ighrem Oujdid, qui devint sa capitale politique. C'était à El Khorbat que résidait le caïd ou
chef de la tribu, agrée par le sultan du Maroc
Cette prééminence politique du ksar El Khorbat
continua jusqu'à l'instauration du protectorat français en 1934. Les autorités françaises installèrent
alors leur Bureau des Affaires Indigènes 5 km plus à l'est, fondant ainsi la future Tinejdad, et ils y
transférèrent l'administration de l'oasis.
Le ksar El Khorbat Oujdid
présente un plan rectangulaire très régulier,
traversé par une rue centrale d’un côté à l’autre. Les portes des maisons sont
distribuées sur 8 impasses perpendiculaires à la rue centrale, à l'exception de
la demeure du caid, qui s'ouvre directement sur celle-ci.
Une seule entrée monumentale
permettait autrefois de pénétrer dans le ksar. Elle forme une arcade décorée avec simplicité. Il y a
aussi deux tours de guet de chaque côté de l’entrée, une à chaque coin du ksar, une dans un des remparts
latéraux et deux dans la partie à l'arrière, soit en tout 9 tours. La mosquée est près de l'entrée
principale et ouvre sur la place publique.
La rue centrale et la plupart des impasses sont
couvertes par le premier étage des maisons. Les carrefours ne le sont pas et constituent ainsi des puits
de lumière qui donnent à l’ensemble une atmosphère mystérieuse et charmante.
Les maisons ont entre 3 et 4 niveaux soit entre
10 et 14 mètres de haut. Leur superficie varie de 30 à 200 m2. Les murs du rez-de-chaussée, du
premier étage et souvent même du deuxième, sont construits en pisé de 50 cm d’épaisseur,
tandis les murs du troisième étage, d’environ 30 cm d’épaisseur, sont bâtis en adobes
(briques de terre crue).
Le mur d’enceinte mesure de 9
à 12 mètres de haut et son épaisseur atteint 100 cm jusqu’à 4 m de hauteur, puis 50 cm jusqu’au sommet.
Un grand nombre de maisons sont collées au mur d’enceinte.
Les portes
traditionnelles sont faites en bois de palmier. Quelques
fenêtres sont aussi en bois, mais d’autres ont des grillages en fer forgé. Le
décor extérieur occupe la partie la plus haute des bâtiments et se compose de
dessins faits moyennant des adobes. Les parapets qui entourent les terrasses
sont couronnés par des créneaux triangulaires échelonnés.
Dernièrement des
nouveaux accès aux maisons ont été ouverts à travers le rempart, certains
d’entre eux avec des portes en fer. Un minaret en béton armé a aussi été
construit sur la mosquée, mais il a été enduit de terre et paille pour
l’intégrer visuellement à l’ensemble.
Le ksar El
Khorbat bénéficie d'un plan de restauration mené par
une association locale grâce à l'aide financière du Collège des Architectes
Techniques de Barcelone.
Ksar El Khorbat, Maroc
Tél. 00-212-535880355 Fax 00-212-535880357
Mobile 00-212-676527392
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